بعد از این که پانیونیوس یونان در مرحله پلی آف لیگ اروپا با تیمی از رژیم صهیونیستی هم گروه شد، این باشگاه در بیانیه‌ای اعلام کرد که از مسعود شجاعی و احسان حاج صفی در بازی رفت و در تلاویو استفاده نمی‌کند تا به عقاید آنها احترام بگذارد. اما این باشگاه یونانی در بازی برگشت با توجه به نیاز به این دو بازیکن - چون بازی رفت را واگذار کرده بود - آنها را در ترکیب اصلی قرار داد و هر دو بازیکن هم با مچ‌بندهای منقش به پرچم ایران در زمین حاضر شدند.
بعد از این اتفاق، بحث درباره آینده این دو بازیکن بالا گرفت، تا این که فدراسیون فوتبال و وزارت ورزش با محکوم کردن این اتفاق، اعلام کردند که به زودی و با حضور این دو بازیکن، به بررسی وضعیت آنها خواهند پرداخت. در واقع فدراسیون و وزارت ورزش با این کار سعی کردند که اساسنامه فدراسیون فوتبال را اجرا کنند و از طرفی از گرفتن تصمیم عجولانه امتناع کرده تا با این اقدام مناسب، اوضاع آرام‌تر شود.
با گذشت چند روز، علی مطهری، نایب رییس مجلس شورای اسلامی هم با محکوم کردن حضور این دو بازیکن مقابل نماینده رژیم صهیونیستی، اعلام کرد که شجاعی و حاج صفی می‌توانند از مردم عذرخواهی کنند و قول دهند که چنین ماجرایی دیگر تکرار نمی‌شود تا موضوع ختم شود.
اما به یکباره شرایط آرام با مصاحبه معاون وزیر ورزش از بین رفت. "این دو بازیکن به خط قرمزهای نظام پشت کرده‌اند و از تیم ملی محروم هستند". این حرف‌ها فوتبال ایران را با چالشی جدی روبه‌رو کرد.
مساله‌ای که می‌توانست با حفظ چارچوب‌ها و در سکوت حل و فصل شود خیلی زود به آن سوی مرزها کشیده شد و پرسش‌هایی مطرح شد. آیا فدراسیون فوتبال ایران مستقل عمل می‌کند؟ آیا دخالتی دولتی در امور فوتبال صورت گرفته است؟ آیا این محرومیت منطبق با قواعد و قوانین فوتبالی است؟
اکنون که تیم ملی به جام جهانی صعود کرده و پرسپولیس هم در مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا جزو بخت‌های قهرمانی آسیاست، تکرار تاریخ و احتمال تعلیق فوتبال می‌تواند بسیار ناخوشایند باشد. درحال حاضر در فدراسیون فوتبال، از "تاج" گرفته تا "ساکت" و اعضای هیات رئیسه فدراسیون نیک می‌دانند که فیفا پاسخ می‌خواهد اما بواقع مشخص نیست فدراسیون فوتبال و مسوولانش این روزها چه می‌کنند که در این هیاهو، سکوت کرده‌اند و هیچ توضیح و پاسخی برای افکار عمومی یا نهادهای رسمی فوتبال ندارند؟
این روزها یک اظهارنظر رسمی مقامات فدراسیون فوتبال ایران، می‌تواند آبی باشد بر آتش بدخواهان منافع ملی ایران.
فدراسیون فوتبال تا امروز با سکوت بهترین کار را انجام داده اما بیش از این "سکوت" جایز نیست. "تاج" و مدیرانش باید زودتر موضع‌گیری کنند. باید اعلام شود که فدراسیون فوتبال نهادی مستقل است و هیچ رخداد فوتبالی بدون تصمیم و اداره مدیرانش رخ نداده و نمی‌دهد تا بیش از این اجازه جولان به بدخواهان کشور و منافع ملی ایران عزیز داده نشود.